古话说得好，一方水土养一方人，油茶树是家乡特有经济树种，是我们山里人的宝树。
春回大地，万物复苏，暖阳普照，油茶树慢慢生出嫩绿的新芽，在春雨的滋润下，嫩芽渐渐长大，长成翠绿色，抬眼望去山山岭岭又披上了绿装，绿油油的，青翠欲滴。清明前后，油茶树果实开始猛长，绿豆大的小球形幼果隐藏在枯黄的花瓣中，经历一定时光的阳光雨露，褪尽白色绒毛的球形幼果疯狂成长，期中有的幼果没过几天竟长成乒乓球大小紫红色或者绿色的“茶苞”，再经几天阳光催熟，“茶苞”的紫红色或者绿色的表皮裂开，一个个成熟的银白色的圆圆的“茶苞”便偷偷的挂满油茶树各个枝头。 “茶苞”果肉厚实且鲜嫩香甜。但吃起来又脆又甜的却是像叶片一样的“茶片”，它是油茶树叶长嫩叶时变异产物，银白色的成熟“茶片”肉体厚实且青中透白，采摘几片细嚼慢品，满嘴里鲜甜可口。最惬意的是，一边品尝“茶苞”“茶片”美味，一边呼吸那沁人心脾、令人神清气爽的新鲜空气，一边听那树枝上小鸟清脆婉转的歌声，一边观赏漫山遍野嫩绿的新枝芽在阳光下闪闪发光的美景。偶尔一阵春风吹过，油茶林中响起“沙沙沙”的枝条摇摆声，远远望去，犹如一波一波绿浪在翻滚，美不胜收。
夏天一来，“茶苞”“茶片”相继慢慢淡出人们视野，而油茶果却开始了生长成熟的时节，昼夜交替，阳光普照，风吹雨淋，油茶果默默汲取阳光雨露，慢慢的由小变大，慢慢的褪去绒毛而变青或变紫红，慢慢的长大成熟。
秋天是丰收季节，紫葛蔓黄花，娟娟寒露中。寒露时节秋高气爽、遍地金黄，山中野生板栗、野生猕猴桃、八月瓜、野生葡萄等野果成熟了，最为吸引眼球的是成熟了的漫山遍野的油茶果，它们或青或红或紫的，形同熟透的小石榴，一颗颗饱满浑圆，挂满油茶树大小枝头，惹人喜爱。
寒露“前三后七”是采摘油茶果最佳时间。家乡油茶树全是“寒露籽”树，老辈人传下来的经验是：寒露前三天开摘的油茶果产油率高。于是寒露前三天始，平日里人迹罕至的山山岭岭的油茶林里便热闹起来。 从这天始，乡村老老少少几乎都倾巢出动进山采摘油茶果，别着柴刀、背着背篓、挑着箩筐、或胸前挂一特制布口袋或挂一由篾匠用竹子特制的茶篓子，手拿一根长木竿钩急匆匆，奔向自家油茶山林。进得山来，边哼歌谣边观察，边一树一树地采摘油茶果。采着油光晶亮、青里透红的油茶果，心里乐滋滋的。高一点的树，青壮年身手敏捷，三两下爬上树枝，攀搂枝丫，有时上半身伸出树冠，边晃悠边一颗一颗采摘。有些低矮的油茶树，便站在地上绕树转一圈采摘，有时也用长木竿钩拉近身边采摘，树上茶果醒目的，快速收入口袋，隐藏树叶中的便扒开树枝，仔细侦查。丰收年份，一颗树便可摘一口袋。趁着倒空口袋里面油茶果间隙，吆喝一声，有时便可引出几山几岭的土家劳动山歌。于是公路边，乡间小道上，山野小径上人来人往穿梭忙，尽是满载而归运送油茶果人，人们忙碌着，不到半天时间，一袋袋油茶果便整齐的放在山路边或公路边，等待装车运回家。忆昔日，上学时为了抢收油茶果，学校会放几天“摘油茶果”假。现如今，山区交通方便，车路到家了，人们不用再挑、背油茶果到家，但油茶林中抢收茶果的繁忙热闹景象还是不减当年，因为油茶果抢收时，有许多外出务工人员、亲朋好友都会挤时间回乡村来助阵。万人进山为了啥？手扯钩勾摘油茶，山南岭北歌声亮，硕果累累乐开花！看那繁忙热闹景象，恰似一曲油茶果丰收的赞歌在大人、小孩、姑娘、小伙的欢歌笑语中奏响。
起早贪黑，忙忙碌碌两三天，再看那农家晒谷坪上或堂屋角落里，堆积如山的紫里透红、鲜艳油亮的油茶果，惹人爱。一天一天的油茶果小山越堆越高，家人们心里充满了丰收的喜悦。
堆放几日后，瞅准时日，把油茶果在晒谷坪上摊开晾晒，若遇阳光充足，一天下来油茶果便干透开裂，乌黑油亮的茶籽儿便与茶果壳分裂开，剔除茶果壳，把茶籽儿一粒粒捡拾出来集中晒两三天，再把茶籽儿与其它杂物经过“风车”处理，黑亮黑亮的茶籽儿便装在箩筐里，令人喜爱。晒干后茶籽儿用箩筐挑往村里的榨油坊去榨油。榨油坊里茶籽儿经过碾、蒸、踩、压、榨等程序，一桶桶清亮金黄的茶油就出来了。茶油，被誉为"“东方橄榄油”，其品质优良、气味清香、纯天然且无污染。故而近年来家乡茶油价逐年提升，这两年竟飙升至每斤60元，但仍是人们抢手货。
油茶树是果花同株，怀胎抱子的，寒露时节采摘油茶果时，部分油茶树已开花，但不多，故而不多见“怀胎抱子”的景观，待油茶果采摘一段时间后，油茶花便开始盛开，山山岭岭的油茶花争奇斗艳，竞相绽放，千树万树，茶花飘香。漫山遍野的雪白茶花，远远望去，白花花的一片，仿佛来到雪的世界。恰似“忽如一夜春风来，千树万树茶花开”盛景。
油茶花花瓣雪白，花蕊微黄，甜甜的花蜜，芳香扑鼻。小时候我们常截一根抽穗的野草去芯当吸管，往花蕊里一插，贪婪地吸吮花蜜，鲜甜可口的花蜜使人心旷神怡，令人难忘。
一个月左右，油茶花花期基本完结，但树上枯黄色的花瓣并没马上脱落，而是保护着白色绒毛包围的球形幼果，迎战寒风积雪，熬过严冬，迎接来年的春暖花开。
油茶树一年四季都在孕育茶果，多少个日日夜夜开花、坐果，采天地灵气，集日月精华，经历多次风雪的洗礼、多次阳光雨露、多次风吹雨打终成正果。
我爱家乡的油茶树，因为他唤起我的童年故事。
忘不了我家屋前那丘水田田埂边二十多颗油茶树。也许是田边地角阳光和营养充足的原因，它们树形庞大，每年高高的树枝上茶花茂盛、“茶萢”硕大，每年树枝上都挂满了肥大无比且子粒饱满油茶果。忘不了那年为了田埂边最大那颗茶树顶上几颗硕大“茶萢”与小伙伴们打赌，然后就攀爬油茶树枝而摔下树来屁股疼半天的场景。
忘不了那年全公社社员挖茶林整理家乡区域内油茶林时发现评选的那颗“油茶树王”。那天我们几个小伙伴不顾大人反对，偷偷的翻山越岭去看了“油茶树王”，得见“油茶树王”真容，小伙伴们一遍赞叹声。
忘不了那次山寨后面油茶林中守牛贪玩挨骂的事。赶牛进山后，几个小伙伴只顾满山坡寻找鲜嫩“茶片”而忘记守牛任务，最后几头牛偷吃了麦苗。
忘不了那次山中摘茶果时在茶树上“倒挂金钩”情景。小学时，随父母进山摘茶果，爬上一颗大油茶树，双脚踩在树枝上，稳稳当当了，于是双手左右开弓，不一会儿，胸前挂的布口袋便满满当当的。可是下树时不小心皮带挂在一颗枝丫桩上，人与口袋悬在空中，茶果漏走很多不说，关键是人在空中“倒挂金钩”似的十分危险。幸得父亲前来救助。
忘不了孩提时代用“柴码架”担木柴在油茶树下庇荫纳凉扯闲话情景。每次担柴回家，小伙伴们总是要在屋后油茶林中小憩一会，“柴码架”往油茶树上一靠，屁股坐在油茶树叶与杂草混杂地面上，扯着衣服角扇扇风，相互吹吹牛皮，扯扯淡，逍遥自在、优游自得，太爽了。
我爱家乡的油茶树，他是我们勤劳的土家山民们的致富树。
油茶树全身都是宝，他的“茶苞”“茶片”可食用,他的茶果可榨油,他的花密鲜甜可口，且是蜂蜜蜜源，他的树叶树枝树干树蔸甚至树根、茶果壳等都是上等柴禾，特别是茶果壳，它是我们土家人熏腊肉的好柴禾，腊肉炕下的火炕里倒上一堆茶果壳，通宵不用管理。油茶树木质细、密、重、硬，是做弹弓、“柴码架”、陀螺、菜刀或柴刀的手柄、锄头柄等最好材料。
油茶树的一生，是为人类奉献的一生，从树根到树叶，从花蜜到茶果……总是默默地无怨无悔奉献着自己的一切，可谓无私奉献，不求回报，彻底奉献，任劳任怨。
